Estamos probando a demasiadas personas vacunadas que carecen de síntomas de covid
Estamos testeando a demasiadas personas vacunadas que carecen de síntomas de covid
Es posible que alguien luche contra una infección y aún dé positivo en la prueba, lo que sesga los números de casos
La primera dama Jill Biden saluda a los invitados durante un evento del 4 de julio en el jardín sur de la Casa Blanca. Los Biden recibieron a unos 1,000 invitados y tuvieron que dar negativo en la prueba del coronavirus. (Imágenes de Alex Wong / Getty)
Es cierto que la variante delta ha provocado un aumento de casos en partes del país donde las tasas de vacunación son bajas y estos aumentos deben tomarse en serio; estos casos se correlacionan con aumentos de enfermedades graves y hospitalizaciones, principalmente entre los no vacunados . Lo que nos preocupa es la prueba excesiva de los que están completamente vacunados, que ahora constituyen aproximadamente el 60 por ciento de los adultos estadounidenses. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han decretado oficialmente que las personas completamente vacunadas no deben hacerse la prueba del coronavirus en ausencia de síntomas. Eso es porque la inmunidad funciona. Evidencia creciente ha demostrado un riesgo extremadamente bajo de transmisión asintomática por personas vacunadas.
Pero a pesar de esta directriz, hacer pruebas a personas vacunadas sin síntomas es un tren que parece no poder detenerse. Los empleadores, los lugares de entretenimiento , las escuelas , las aerolíneas , los gobiernos locales e incluso los hospitales están adoptando políticas de pruebas universales independientemente del estado de vacunación. Esto da como resultado que las personas inmunes asintomáticas den positivo a pesar de que no representan una amenaza sustancial para la salud pública. Esta práctica fue evidente incluso en la fiesta al aire libre del 4 de julio de la Casa Blanca, donde se puso a prueba a cada uno de los más de 1.000 asistentes.por el coronavirus. Podemos suponer que muchos miembros del personal y amigos de Biden que asistieron fueron vacunados. Entonces, a menos que tuvieran síntomas (que les impedirían asistir, de todos modos), esta prueba no fue consistente con las pautas de los CDC.
Hacer pruebas a las personas que han sido vacunadas y no tienen síntomas podría extender esta pandemia para siempre. Esto se debe a que una prueba de PCR, que sigue siendo el estándar de oro de las pruebas (sobre las pruebas basadas en antígenos), puede detectar solo unas pocas partículas de virus, o incluso solo una. Esas pequeñas cantidades del virus no son suficientes para causar transmisión, según estudios publicados en Journal of Infectious Diseases y Lancet . De hecho, cantidades tan pequeñas de exposición pueden estimular la inmunidad en los vacunados sin causar efectos nocivos.
En esta nueva fase de la lucha contra la pandemia, deberíamos cambiar la forma en que hablamos sobre las infecciones por covid-19: en lugar de discutir los "casos", es decir, los casos en los que una prueba de PCR arroja un resultado positivo, deberíamos describir la carga viral que lleva una persona. . La medición del tamaño de la carga se realiza determinando el número de ciclos necesarios para que la máquina de PCR detecte el virus. Cuantos más ciclos se utilicen para encontrar un virus, menor será la carga viral. Una prueba positiva con un umbral de ciclo alto, digamos, más de 25 ciclos), que indica un virus no infeccioso , debe tratarse como mucho menos preocupante que una prueba positiva con un umbral de ciclo bajo.
Italia e Israel son solo dos de los países donde el aumento de infecciones en los últimos meses no provocó un aumento en la tasa de mortalidad. El caso de Israel es especialmente instructivo, porque las personas que se oponen a la vacunación han aprovechado el aumento de las infecciones allí para argumentar que las vacunas no funcionan. Pero como ha señalado Aaron Blake de The Washington Post , en Israel, donde el 85 por ciento de los adultos están vacunados, los casos permanecen en menos de una décima parte de su pico de enero, mientras que las admisiones en cuidados intensivos están en una vigésima parte del pico. El país ha sido testigo de una clara disociación entre "casos" y "enfermedades graves".
Si bien Estados Unidos no está experimentando una disociación de casos y enfermedades graves en ese grado, estamos viendo un número desproporcionadamente menor de enfermedades graves por caso que en el pasado. Una razón por la que los casos de enfermedades graves no han disminuido aún más es que Estados Unidos está mucho más polarizado que Israel en cuanto a vacunación. En las comunidades donde el escepticismo sobre las vacunas es fuerte, existe un riesgo para la salud pública similar al de 2020. Por lo tanto, un impulso de vacunas a toda velocidad sigue siendo esencial: la aprobación total de las vacunas contra el coronavirus por parte de la FDA, que hace mucho tiempo que debían, debería ayudar a aumentar las tasas de vacunación en algunos países. de estas comunidades. También deberían hacerlo las vacunas móviles, dando a las personas tiempo libre para vacunarse y proporcionando cuidado infantil y transporte para que sea más fácil para ellos hacerlo.
Pero en las comunidades y regiones donde las tasas de vacunación son altas , deberíamos repensar nuestra definición de un "caso" de covid-19. Cuando se trata de una persona vacunada, lo que llamamos un "caso" es a menudo la detección de un virus protegido por anticuerpos y la inmunidad de las células T. (Esto puede ser cierto incluso para la variante delta, por muy transmisible que sea). Incluso las partículas virales muertas pueden detectarse mediante una prueba de PCR. Esta pandemia nos ha obligado constantemente a repensar el significado de los datos y cambiar nuestra estrategia en consecuencia. Cuando se trata de personas inmunes que son asintomáticas, es hora de que lo hagamos de nuevo.
Después de un esfuerzo largo y doloroso para construir una infraestructura de prueba adecuada en este país, la sobreprueba es un problema irónico. Pero ahora está distorsionando nuestra percepción del riesgo de covid-19 y nuestra capacidad para evaluar la amenaza actual para la salud pública. Nuestra batalla no consiste en eliminar los resultados positivos de las pruebas de PCR; se trata de minimizar las enfermedades graves y la muerte.
Las personas no vacunadas en los Estados Unidos siguen en riesgo. Pero no debemos permitir que números de casos imprecisos e inflados entre los vacunados den forma a la política pública. A medida que pasamos a la siguiente fase de la gestión de covid-19 en los Estados Unidos, debemos calibrar nuestras métricas de orientación con cuidado. La atención de los funcionarios de salud pública debe permanecer en las pruebas, el tratamiento y el rastreo de contactos de las personas que permanecen sin vacunar, y en el seguimiento cuidadoso de las hospitalizaciones. Sin duda, debemos prestar atención a la infección sintomática tras la vacunación. Y necesitamos un compromiso renovado para que todos reciban sus vacunas. Pero a estas alturas, en casi todos los casos, probar a los vacunados asintomáticos y contar los casos entre ellos se ha vuelto contraproducente.
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